中国民间的“北元君 南妈祖”的说法，指得是泰山奶奶和妈祖娘娘之间，虽然有地域之差和山神、海神之别，但同样都普度众生、舍己为人，成为北方地区和南方地区闻名于世的保护女神。中国南方部分地区也称其为“送子观音”。“碧霞”意指东方的日光之霞，“元君”则带有浓重的道教色彩，是对道教女神的尊称。

　　传说一、碧霞元君，是坐镇泰山，能为百姓赐福，消灾去难的神。在民间极有影响，碧霞祠常年香火不断。碧霞元君受玉帝之命，证位仙真，统率泰山岳府之天将神兵，照察人间一切善恶生死之事。神通广大，治病救人，护佑一切农耕、商贾、旅行和婚姻等事。反正中国老百姓能想到的所有保佑的她都能做到——感觉有点像大慈大悲的观世音菩萨——不过她是道教的，观世音是佛教的。碧霞元君又叫“泰山玉女”，俗呼“泰山老母”。按道家的说法：男子得仙称为“真人”，女子则称“元君”；泰山老母上通乾象，降灵下土；坤道成女，故名“天仙玉女”；又因为她身穿碧衣红裙，所以全称为“天仙玉女碧霞元君”。关于碧霞元君的由来，有很多说法，不过主要是是这几种说法。一说是泰山神之女晋代的《博物志》、《搜神记》都有记载。但泰山女神之受封是北宋真宗时的事。二说原是天仙神女，泰山女神是黄帝所造玉女。当年皇帝建岱岳观，曾派遣7个女神，头戴云冠，身着羽衣，到昆仑山上迎接西王母来坐岱岳观，泰山玉女就是七个女神中修道成仙的其中一个。还有种说法是她是汉明帝时，西牛国孙宁府奉符县善士石守道与妻金氏所生的女儿，名玉叶，后来是修炼得道。

　　传说二、传说姜子牙辅佐周武王建立周朝后，为嘉奖大臣们的开国之功，要姜子牙分封诸侯。他封尽了名山大川、风水宝地，惟独留下泰山分给自己。不料走漏了风声，武王的宠妃黄妃和护架大将黄飞虎相继找到姜子牙非要泰山不可，兄妹二人都是不可得罪的人，姜子牙就打消了自己留下的念头。但两兄妹争得面红耳赤，到底给谁呢？于是，姜太公赌气对他们说：谁先登上泰山，就是谁的。比赛日期一到黄飞虎便骑上他的玉麒麟，从京都直奔泰山。黄妃使了神法，将自己的一只鞋子放在了泰山顶，才不慌不忙得向泰山赶来。赶到南天门黄飞虎已在等候了，见妹妹姗姗来迟便说：泰山归我了。黄妃一脸怒气：岂有此理，我已早到了，只是见你来迟放心不下，才回去迎你，有我的绣花鞋为证。兄妹争执一通，黄妃怕姜子牙来了不好对付，便主动妥协：我住山上，你住山下，咱们共管泰山。姜子牙赶到后也只好将计就计。于是黄飞虎在山下做了泰山神，黄妃在山上做了碧霞元君。