中元法会之焰口施食

施食，也称“焰口”，其意义主要是救度冥界诸鬼，尤其是打入十八层地狱的戴罪之鬼，使他们得以开喉进食，免罪消灾，皈依三宝，得受九戒，超出苦海，脱化人天。

道教的施食科仪来源很早，《道藏》记载甚详，并且流传久远。就现在通行的有《灵宝施食科仪》、《萨祖施食科仪》、《萨祖铁鏆施食科仪》、《沃山焰口》、《关公施食科仪》、《斗姥施食科仪》等等。全真道教一般通用的是《萨祖铁鏆施食科仪》。

萨祖即萨守坚，宋时四川西河人，少有济世之心，曾经学医，因误药杀人，遂弃医学道，遇虚靖天师，授以五雷诸法，道成端坐而化，证位为一元无上真君。道经称一元无上萨祖真君：“咒枣施药，普渡众生，更将铁罐加符，利幽拔苦，赈济孤魂，垂科度亡，济世之慈心也哉！”此即铁罐焰口之由来。

放铁罐焰口时，坛上供太乙寻声救苦天尊塑像或画像，正中设“一元无上萨祖”牌位。道众即坐在长案两边。案前两侧八字排开，挂十殿阎君画像（每边各挂五像），座侧挂鬼王像，焰口座的对面设案，上放令架，插令旗、令剑、令牌、天篷尺、宝印、朝简、如意等法物。

坛场摄影：彭涛